Лицевая сторона керамической плитки может быть неглазурированной и глазурированной. У неглазурированных плиток нет декоративного рисунка, но может быть рельефный узор.
Плитки без рельефного узора различаются только по окраске. Для окрашивания неглазурированных плиток в глиняный раствор добавляют разного цвета красящие пигменты.
Более эффектны глазурированные плитки, у которых лицевая сторона покрыта эмалью (цветное стекло). Эмаль не только делает плитку более декоративной, но и увеличивает её твердость, водонепроницаемость, химическую стойкость. Глазурь может быть прозрачной, одноцветной, многоцветной, позволяющей придать плитки вид мрамора, малахита или иной поверхности. С помощью современных технологий на покрытую глазурью плитку можно наносить самые сложные узоры, в том числе фотографические или рельефные.
Глазурь может быть матовой или глянцевой. На плитке, покрытой глянцевой эмалью, трещинки, царапины, сколы и мелкие повреждения заметнее, поэтому плитки с глянцевой лицевой поверхностью не рекомендуется класть на участки, где возможны сильные механические нагрузки.
По той же причине глянцевую плитку не кладут на пол, кроме того, при попадании на нее воды или маслосодержащих веществ она становится очень скользкой. Зато мыть её легче, чем матовую.
По своим декоративным свойствам глянцевая поверхность более эффектна, однако в помещениях с хорошим освещением она сильно бликует. Гораздо приятнее для зрения плитка с полуматовой поверхностью, где глянцевые и матовые участки сменяют друг друга.
